REPÚBLICA LIBERAL

En las elecciones de 1930 fue elegido para la Presidencia de la República el liberal Enrique Olaya Herrera. Durante su gobierno se autorizó a los trabajadores para formar sindicatos y para hacer huelgas, siempre que los motivos planteados fueron justos. También se estableció la jornada de trabajo ocho horas diarias y el derecho a que los trabajadores recibieran sueldo por los días de sus vacaciones. A Olaya lo sucedió Alfonso López Pumarejo, quien asumió la presidencia para el período de 1934 a 1938. Su gobierno se conoce como la Revolución en marcha, por las reformas que López propuso. Entre ellas estaban: - Reforma agraria, es decir, repartir tierra del campo de un modo más justo. - Educación gratuita y obligatoria de primero a quinto de primaria. - Mayor intervención del Estado en la economía. Después de López subió al poder el liberal Eduardo Santos, en 1938, cuyo gobierno fue llamado La pausa, debido a que suspendió las reformas iniciadas por López, quien fue reelegido para el siguiente período: 1942-1946. Sin embargo. se vio obligado a renunciar y fue reemplazado en 1945 por Alberto Lleras Camargo.

HEGEMONÍA CONSERVADORA

Finalizada la guerra de los Mil días, los conservadores mantuvieron el poder hasta 1930. Por eso, este período se denomina hegemonía conservadora. Ellos continuaron la tarea iniciada por Rafael Núñez para lograr la centralización del gobierno. En 1904 fue elegido Presidente el general Rafael Reyes. Su gobierno fue provechoso para el país. Algunos de los actos que realizó fueron: - Subdividir los departamentos más grandes en otros más pequeños. - Impulsar el desarrollo agrícola. - Acelerar la construcción de vías de comunicación. A comienzos del siglo XX, en Colombia se crearon las primeras fábricas, subió la exportación de café y crecieron un poco las ciudades, que hasta ese momento no eran más que pueblos grandes. También comenzaron a aparecer nuevos grupos sociales, como los obreros de las fábricas y los empleados de las oficinas.

SEPARACIÓN DE PANAMÁ

Durante el período colonial y todo el siglo XIX, Panamá, el territorio que se ubica al norte de Colombia, perteneció a Nueva Granada. Panamá es la parte del continente con la franja de tierra más estrecha entre el océano pacífico y el océano Atlántico. Por esa razón, varios países estaban interesados en construir un canal que uniera ambos océanos, lo cuál bajaría enormemente el costo de transporte de productos. Una vez terminada la Guerra de Mil Días, Colombia se hallaba muy empobrecida y débil. Aprovechando esta situación, el gobierno de Estados Unidos presentó al gobierno colombiano una propuesta en la que solicitó la venta de la franja de tierra por donde pasaría el canal. Esta propuesta no fue aceptada por el Congreso de la República. En vista de ello, Estados Unidos apoyó la independencia panameña, que se convirtió en un nuevo estado el 3 de Noviembre de 1903.

GUERRA DE LOS MIL DÍAS

En 1899 comenzó la llamada Guerra de los Mil Días, que enfrentó a los liberales con su antiguo aliado, Rafael Nuñez y los partidiarios de la Regeneración. Algunas de las razones que dieron origen a esta guerra fueron: - Los liberales radicales querían cambiar la Constitución de 1886 por su marcado centralismo. - La crisis económica producida por los bajos precios del café a nivel mundial representó una gran disminución en los ingresos del Estado. - Los gobiernos liberales de otras naciones animaron a los liberales colombianos a declarar la guerra a los conservadores, lo que hicieron bajo la dirección del general Rafael Uribe Uribe. Las batallas principales de esta guerra fueron la de Peralonso, donde triunfaron los liberales, y la de Palonegro, donde ganaron los conservadores. La guerra se extendió por la costa Atlántica hasta Panamá. Después de 278 combates librados en algo más de tres años, terminó en 1902 la guerra más larga y sangrienta del siglo XIX y comienzos del siglo XX.

COLOMBIA EN EL SIGLO XX